ジャック・ザ・リッパー (切り裂きジャック) は世界で最も有名な連続殺人犯である。ロンドンのイースト・エンドのホワイトチャペル地区で発生した女性連続殺人事件は、犯人の動機が不明で被害者の死体に凄惨な傷が認められた、前代未聞の犯罪だった。現在、研究者 Ripperologists によりジャック・ザ・リッパーが犯人であると認定されている事件は以下の５件である (解剖所見等は当時の記録による)。

当時の死体検案や解剖では死因はいずれも頸部血管損傷による失血とされたが、アメリカの法医学者エッカ−ト博士は1981年の総説で、ケリ−以外は現場周辺に出血が少ないこと (ケリーは徹底的な解剖により死後血液が周囲に散った)、ほとんど叫び声をあげずに殺されていることから、全員が絞頸された後に頸部その他を傷害されたと考えた。 　被害者はいずれも貧民層の女性で、簡易宿泊所を転々と移り住み、路傍の暗がりで手軽に売春しては小銭を稼ぎ、強い酒を買ってアルコール依存症に陥っている (当時の典型)。 　骨盤腔内の子宮や後腹膜に埋伏している腎臓をごく短時間で摘出していることから、ジャック・ザ・リッパーは解剖学の知識と経験を有している者 (屠殺業者、ハンター、医師、退役軍人など) と考えられた。 　４件目の事件の後、ジャック・ザ・リッパーを名乗る手紙が多数新聞社等に送りつけられる (腎臓片を含むものもあった)。しかし、真犯人からのものかどうかは不明。 　当時はスコットランドヤード (ロンドン警視庁) の捜査体制も不完全で、法医学鑑定の知識や技術も乏しく、結局迷宮入りとなった。FBIは犯罪心理学プロファイリングで犯人像を「30歳前後の白人男性で、ホワイトチャペル地区で居住または働き、子供時代に父親の愛情を受けず、破壊的欲望を満足させられる職業についており、連続殺人をやめたのは別の犯行で逮捕されたか容疑を受けやすい状況になったためで、ある種の身体的障害が欲求不満の源泉となっている」とした。当時や後の研究者があげているのは以下の容疑者である。

＜現場周辺の地図＞

　2002年にアメリカの著名な犯罪小説作家パトリシア・コーンウェル (著書「検屍官」「スズメバチの巣」「女性署長ハマー」などで日本でも人気がある) は私費７億円をかけて当時の資料を蒐集し、ジャック・ザ・リッパーの正体が上記の画家ウォルター・シッカートであることを証明する著作「切り裂きジャック」を発表した。

　詳細は著書を参照されたいが、コーンウェルは当時のジャック・ザ・リッパー名義の多数の手紙は、同じ便せんを使ったり特殊な画材を使うなどの特徴が一致したため大多数が同一人物 (真犯人) の真筆であると考え、そこに描かれている線画とシッカートのものと思われる線画との類似性に注目した。美術学校で解剖学も習っていた。犯行の動機は、生まれつきの外性器の奇形 (尿道下裂？) を幼児期に手術しているが、そのため性的不能であったため、女性 (特に売春婦) を憎悪したと考えた。

　さらに2001年９月に、コーンウェルの依頼によりバージニア州犯罪科学研究所のフェラ−ラ博士、DNA鑑定専門のリサ・シアーマイアーらがイギリスのキューの公文書館にあるジャック・ザ・リッパーの手紙のうち、封筒の蓋や切手を念入りに剥がして綿棒でDNAを採取し、シッカートその他の関係者の手紙から同様に抽出したDNAと比較した (シッカ−ト本人の遺体は火葬されていたのでDNA鑑定が不可能：よくある質問の回答を参照。シッカートの子孫もいない)。資料総数55点で、細胞核ゲノムDNAは分析不可能だったが、分析感度の高いミトコンドリアDNA (細胞質にあるDNA) がボード・テクノロジー・グループ (私立のDNA研究所) で検出された。

　既に事件から110年以上が経過しており、当時の資料の取扱いも鑑定には不適切であったため、DNA鑑定自体が極めて困難を伴ったものと想像される。他の人々が既に批評しているように、資料にそもそも本人のDNAが付着しているか確定できないこと、DNA自体の分解・汚染のため検出されたミトコンドリアDNA配列の正確性が不確実であることなどから、DNAが一致したとしても即証明できるわけではない。換言すれば最初から現代の技術を以てしても確実な鑑定は不可能である。しかし巨額の私費を投入し、可能な限りの資料を集めて行った徹底的な鑑定は空前絶後であろう。